Madonna del Carmine a Squillace
Quattro secoli di fede, tradizione e devozione popolare
Il 16 luglio la Chiesa celebra la Madonna del Carmine, una delle devozioni mariane più amate e radicate nel cuore dei fedeli. A Squillace, questa ricorrenza rappresenta molto più di una semplice festa religiosa: è una tradizione secolare che unisce fede, memoria e identità comunitaria.
Le origini del culto risalgono ai primi decenni del Seicento, quando nella cattedrale venne eretta una cappella dedicata a Santa Maria di Monte Carmelo sotto il patrocinio della famiglia Chillà e dei Berlingieri. Nel corso dei secoli nacque anche una confraternita, approvata dal re di Napoli nel 1776, che contribuì a diffondere e mantenere viva la devozione alla Vergine del Carmelo.
Un ruolo fondamentale nella storia della festa è stato svolto dalla famiglia Chillà, custode per generazioni della preziosa statua lignea della Madonna del Carmine, ancora oggi venerata nella parrocchia di San Pietro Apostolo. Fino al 1917 la statua veniva conservata in una stanza appositamente dedicata e portata in chiesa soltanto nel mese di luglio per le celebrazioni.
La festa è profondamente legata anche alla tradizione dei pignatari squillacesi, che nei secoli passati, impegnati nelle fiere estive, posticipavano i festeggiamenti alla prima domenica di agosto. Da qui nacque una tradizione popolare fatta di processioni, musica, addobbi e momenti di condivisione che ancora oggi coinvolgono l’intera comunità.
Negli anni la devozione alla Madonna del Carmine è cresciuta sempre di più, coinvolgendo generazioni di fedeli, giovani e anziani, che hanno contribuito all’organizzazione di eventi religiosi, culturali e sociali. A testimoniare questo profondo legame con la Vergine del Carmelo vi è anche la presenza, dal 2014, del monastero delle suore carmelitane “Messaggere dello Spirito Santo”.
La tradizione continua a rinnovarsi anche attraverso nuovi segni di partecipazione. Di recente è stato donato un nuovo cofanetto destinato a custodire gli ori e gli ex voto della Madonna, simbolo della devozione e della gratitudine dei fedeli. Un gesto che si inserisce in un più ampio progetto di valorizzazione della memoria storica e culturale della festa.
Dopo oltre quattro secoli, la Madonna del Carmine continua a essere per Squillace un punto di riferimento spirituale e un simbolo di unità, capace di tramandare di generazione in generazione una fede che resta viva e profondamente radicata nel cuore della comunità.
